Local onde o primeiro trapiche de açúcar (máquina de moer cana de açúcar) foi montada, a região só se desenvolvimento de fato em 1900, com a fundação do Instituto Butantã, referência ao combate da peste bubônica.
Posteriormente, com a construção da Cidade universitária, o bairro abrigou — e continua recebendo — jovens de todo o país para estudar na USP, umas das melhores instituições do Brasil.
A região não só serve para jovens, como para quem busca preços acessíveis em imóveis. Segundo pesquisa divulgada em 2016 pela Folha de S. Paulo, o metro quadrado de novos empreendimentos é bem mais barato que a média dos demais bairros da zona norte.
A variedade com transportes públicos é um dos atrativos, já que possui trem, ônibus e metrô que dão acesso as outras extensões da cidade. O termo “pulmão verde” também não foi dado ao acaso, a grande área de lazer traz comodidade e um ambiente mais limpo que o habitual. Butantã é sinônimo de saúde, ciência e educação.